O que é?

Segundo a definição do dicionário Aurélio a palavra "epilepsia" significa: "doença nervosa com manifestações ocasionais subitas e rápidas entre as quais sobresaem convulsões e distúrbios da consciência", mas a palavra é derivada do grego, no qual significa uma condição de tornar-se dominado, apanhado ou atacado.

As crises variam de um portador de epilepsia para outro, mas existem alguns padrões gerais. A grande maioria, por volta de 70 % dos casos consegue tratamento, com sucesso, usando um medicamento ou uma combinação de medicamentos. Às pessoas que não se encaixam dentro dessa faixa considera-se a denominação de portadores de epilepsia de "difícil controle", os quais partem para outros tipos de tratamentos e terapias além do medicamentoso.

Uma única crise não é geralmente considerada suficiente para se fazer um diagnóstico de epilepsia. Crises epilépticas que ocorrem simplesmente em associação com fatores precipitantes ou ativadores são nomeadas crises agudas sintomáticas ou crises situacionais. Alguns precipitantes são febre, pancadas, distúrbios metabólicos, abuso de álcool ou drogas e dano agudo na cabeça. Crises sintomáticas agudas recorrentes normalmente não são consideradas "epilepsia".

Crise epiléptica - uma crise epiléptica é uma descarga sincrônica excessiva dos neurônios no córtex cerebral, causando um evento discernível para a pessoa ou o observador. As manifestações clínicas de uma crise dependem de onde no córtex ela começa e da velocidade e extensão de seu espalhamento. Crises epilépticas freqüentemente mostram um ataque e normalmente cessam espontaneamente. Elas geralmente são curtas, durando entre segundos e minutos.

O cérebro é um órgão extraordinário e complexo. Quando o cérebro é compreendido pela epilepsia, há diversos conceitos que são necessários saber.

Normalmente, o cérebro gera continuamente impulsos elétricos minúsculos em um teste padrão em ordem. Estes impulsos viajam ao longo da rede de pilhas do nervo, chamados de neurônios, no cérebro e através do corpo inteiro através dos mensageiros químicos chamados neurotransmissores. Uma crise corresponde a uma descarga repentina, excessiva da atividade elétrica do sistema nervoso que causa geralmente uma mudança no comportamento. Ocorre quando os neurônios do cérebro falham e geram uma descarga repentina e descontrolado da atividade elétrica no cérebro.

Um outro conceito importante para a epilepsia é que as áreas diferentes do cérebro controlam funções diferentes. Se as crises surgirem de uma área específica do cérebro, a seguir os sintomas iniciais da crise refletem frequentemente as funções dessa área. A metade direita do cérebro controla o lado esquerdo do corpo, e a metade esquerda do cérebro controla o lado direito do corpo.

Causas

Uma crise epilética pode ser um sintoma de muitas anormalidades cerebrais, como traumatismo craniano, infecções como meningite e encefalite, cisticercose, tumores cerebrais, cirurgia cerebral, acidente vascular cerebral (derrame), doença de Alzheimer, álcool e abuso de drogas ou qualquer substância tóxica, malformações cerebrais e traumatismos de parto como asfixia perinatal e lesões cerebrais perinatal. Essas epilepsias são chamadas sintomáticas, ou seja são um sintoma da lesão cerebral.

Há um grupo de epilepsias nas quais as crises não são relacionadas às lesões. Essas têm origem genética, a qual determina menor limiar elétrico para gerar crises. São as crises idiopáticas. As chances de uma criança com um dos pais, um irmão,ou uma irmã apresentar crises é de 5%. Essa tendência genética mais frequentemente se manifesta nos primeiros anos de vida.

Tipos de Crises

Dependem da funções dos neurónios onde se dá a dita descarga eléctrica anormal,
bem como se a descarga se circunscreve apenas a um grupo de células ou se propaga a outros grupos, ou inclusive, se atinge simultaneamente todos os neurónios.

Assim podemos distinguir dois tipos fundamentais de crises:as generalizados, envolvendo todo o cérebro, e as parciais, em que a descarga se limita a uma área cerebral. Quando uma descarga começa numa zona circunscrita e, posteriormente, atinge todo o cérebro, então designa-se por crise parcial com generalização secundária.

De todas as crises generalizadas as mais frequentes e conhecidas são as tónico-clónicas (também conhecidas por crises de grande mal): na fase tónica o doente perde subitamente o conhecimento, cai, e o corpo torna-se rígido; na clónica todo o corpo é percorrido por convulsões. Segue-se uma fase de relaxamento muscular, em que pode haver perda de urinas, e a consciência recupera-se lentamente. Frequentemente há mordedura da língua.

No mesmo grupo ainda há a considerar: as ausências (ou crises de pequeno mal), próprias da infância, caracterizadas por uma breve interrupção da consciência, sem outros sinais acompanhantes, excepto um breve pestanejar, habitualmente descritas como "paragens", de que o próprio não se dá conta; atónicas, com quedas súbitas sem perda do conhecimento; mioclónicas, constando de contracções musculares dos membros, surgindo após o acordar, referidas como "esticões".

As crises parciais podem subdividir-se em simples e complexas. Nas simples não há alteração da consciência e constam de convulsões de um membro ou de parte do mesmo, ou de sensações de formigueiros ou picadelas percorrendo um membro, sensações abdominais, percepção de gostos ou cheiros esquisitos, fenómenos auditivos e visuais; muitas vezes são designadas por auras. Nas complexas há alteração do estado de consciência, o doente apresenta-se confuso ou faz gestos automáticos de mastigação ou continua a desempenhar a tarefa que estava a executar iterativamente; outras vezes, estes automatismos consistem em esfregar as mãos, deambular, mexer sem nexo na roupa, manipular indevidamente os objectos circundantes.

Fonte: Jassen Cilag / Epilepsy.com

Aura

Algumas pessoas têm uma sensação distintiva ou algum sinal de advertência quando uma crise está vindo. Um aviso como é também chamado também ou uma aura. Embora algumas auras sejam desagradáveis, podem ser úteis porque podem lhe dar o tempo de se preparar para a crise e de se manter salvo de ser ferido. A maioria de ferimentos das crises acontecem se não houver nenhum sinal de advertência, se o aviso não for reconhecido, ou se não houver bastante tempo para reagir.

As auras variam significativamente entre pessoas diferentes. Pode ocorrer momentos  antes de uma crise ou a horas mais cedo. Os sinais de advertência comuns apresentados antes que as crises aconteçam são mudanças nas sensações corporais, mudanças em sua habilidade de interagir com as coisas que acontecem fora de você, e mudanças em como o mundo exterior lhe parecem. Outros sinais de advertência que podem acontecer horas antes que uma crise é depressão, irritabilidade, rompimento do sono, náusea, e dor de cabeça.

As pessoas com crises parciais complexas são as mais prováveis aos sinais de aura. Aproximadamente 55% a 65% das pessoas com estas crises experimentam algum tipo de aura.

A parte de seu cérebro onde suas crises originam seu foco da crise, ou seja, o centro ou a região do cérebro onde as crises começam, também pode ser ligado a um tipo específico de aura porque uma aura representa o começo de uma crise, desde que as partes diferentes do cérebro são responsáveis por coisas diferentes, os sinais de advertência estão relacionados às funções da seção do cérebro onde a crise está a ponto de ocorrer. Pessoas cujas crises começam no lobo temporal tendem a ter determinados tipos de auras e aquele cujas crises começam em algum outro lugar terá tipos diferentes.

Dizer às pessoas sobre seus sinais de advertência tornará tudo mais fácil para que possam ajudá-lo a compreender a epilepsia. Você pode dizer: “eu não estou me sentindo bem”, ou “eu estou sentindo que vou ter uma crise”, ou você pode, de repente, ter uma expressão estranha em seu rosto, você pode parar de falar no meio de uma sentença, se você estiver escutando alguma outra pessoa, você pode parecer fora do ar e não prestar atenção. Seu corpo inteiro pode enrijecer. As pessoas, amigos e familiares que reconhecem estes sinais podem ajudar-lhe permanecer seguro durante sua crise.

As auras não são algo que você pode controlá-las é causado por alguma parte pequena de seu cérebro que está falhando. É importante dizer ao seu médico sobre suas auras de modo que seu diagnóstico seja mais exato e seu tratamento seja mais focalizado. Saber que tipo de auras você tem pode ajudar a seu médico encontrar onde suas crises começam. Embora as auras sozinhas sejam usadas, raramente, para fazer um diagnóstico, podem ser usados sim para confirmar um. Diga a seu médico se você experimentar quaisquer sinais de advertência, não importa com que freqüência aconteçam. Se você experimentar um sinal familiar que não esteja seguido por nenhuma outra atividade de crise, faça uma anotação dele e diga a seu médico sobre ele. Você pode ter crises pequenas, ou uma outra circunstância relacionada que não seja tratável.

Fonte: Epilepsy.com